Idea Kół Gospodyń Wiejskich zrodziła się w drugiej połowie XIX wieku, w czasach, gdy polska wieś borykała się z problemami społecznymi, ekonomicznymi i edukacyjnymi. Wówczas w zaborze pruskim zaczęły powstawać pierwsze organizacje skupiające kobiety, które miały na celu podnoszenie poziomu wiedzy, umiejętności praktycznych oraz promowanie nowoczesnych metod gospodarowania. Początkowo nazywane były „kółkami włościanek” i koncentrowały się głównie na nauce szycia, gotowania, higieny, a także na wymianie doświadczeń związanych z prowadzeniem gospodarstw domowych.
W okresie międzywojennym KGW zyskały oficjalne uznanie i wsparcie ze strony państwa. Powstawały liczne poradniki, organizowano kursy i wystawy, które miały za zadanie rozwijać wiedzę gospodyń wiejskich oraz popularyzować nowoczesne rozwiązania w rolnictwie i prowadzeniu gospodarstw domowych. Koła stały się miejscem integracji kobiet, wspierania sąsiedzkiej pomocy oraz wspólnego podejmowania inicjatyw na rzecz lokalnej społeczności.
Po 1945 roku Koła Gospodyń Wiejskich działały w zmienionych realiach politycznych. Były ściśle powiązane z instytucjami państwowymi i spółdzielniami, jednak mimo narzuconej struktury zachowały swoją funkcję społeczną. W tym okresie organizowały szkolenia z zakresu hodowli, uprawy warzyw, prowadzenia kuchni wiejskich czy konserwacji żywności. Obecnie jednym z najważniejszych obszarów działalności Kół Gospodyń Wiejskich jest pielęgnowanie tradycji kulinarnych. Gospodynie od pokoleń przechowują przepisy na regionalne potrawy. Promując lokalne produkty, członkinie kół podtrzymują dziedzictwo kulinarne swoich regionów, a także przyczyniają się do promocji lokalnych rolników i producentów.
28 czerwca w Domu Ludowym w Zarzeczu w gminie Dębowiec odbyły się uroczyste obchody 100-lecia Koła Gospodyń Wiejskich. Wśród licznie przybyłych gości znaleźli się przedstawiciele parlamentu, władz samorządowych i państwowych oraz lokalnych instytucji. Wszyscy wspólnie świętowali ten niezwykły jubileusz.
Rozmawia Anna Leśniewska.
Tekst i fot. A. Leśniewska
